WRC: Mikko Hirvonen e Ford Focus vencem o Rally da Suécia

A primeira etapa do Mundial de Rally, disputada sob condições extremas de frio, -25º C, na Suécia, deu a vitória a Mikko Hirvonen e seu navegador Jarmo Lehtinen, ambos da Finlândia e ao BP Ford Abu Dhabi World Rally Team com o Focus RS 2000. Depois de perder o título mundial do ano passado por apenas um ponto. Hirvonen começou a temporada com uma importante vitória sobre o seu maior adversário, Sébastien Loeb da equipe Citroen Total, que chegou em segundo a 42,3 s do líder.

A dupla Jarí-Matti Latvalla e Miikka Anttila, ambos também da Finlândia foi a terceira colocada, também com Focus o que representou um pódio duplo para a Ford. Em 6º e 7º outras duas duplas com Ford Focus garantiram mais pontos para a classificação do mundial de marcas.

Hirvonen liderou os três dias de prova. Tomou a liderança na sexta-feira com uma vantagem de 8,4 s sobre Loeb. No sábado aumentou a diferença para 16,6 s, resistindo os ataques da equipe Citroen. No último e decisivo dia, no domingo, entretanto, Hirvonen teve um desempenho “perfeito” e colocou seu Ford Focus 42,3 s à frente do segundo colocado e conforme falou na coletiva de imprensa Loeb disse que o piloto da Ford “mereceu a vitória”.

Outro destaque da prova foi o francês Sébastien Ogier da Citroen Junior Team que obteve um ótimo quinto lugar no seu segundo rally na neve. A aguardada entreia do ex-campeão mundial de Fórmula 1, o também finlandês Kimi Raikkonen ficou dentro do esperado. Ele provou o desafio e enfrentou diversos problemas com uma “entrada” num banco de neve, na sexta-feira e diversas saídas do traçado em outras etapas o que mostra que seu caminho para se juntar aos “cobras” do rally deve ser longo.

Classificação final do Rally da Suécia 2010 e a pontuação do campeonato
1. Mikko Hirvonen Ford 3h09m30.4s - 25
2. Sebastien Loeb Citroen + 42.3s - 18
3. Jari-Matti Latvala Ford + 1m15.4s - 15
4. Dani Sordo Citroen + 2m41.6s - 12
5. Sebastien Ogier Citroen + 4m15.3s - 10
6. Henning Solberg Ford + 5m23.4s - 8
7. Matthew Wilson Ford + 7m53.9s - 6
8. Mads Ostberg Subaru + 9m22.2s - 4
9. Petter Solberg Citroen + 10m17.5s - 2
10. P-G Andersson Skoda + 12m08.9s - 1

A próxima etapa do Mundial de Rally será o Corona Rally México entre 5 e 7 de março próximo.

O MUNDIAL DE RALLY 2010
O chamado Rally do Gelo, primeira etapa de um total de 13 do mundial 2010, disputado na região de Karlstad, na Suécia, teve um ponto em comum entre todos os participantes: a decisiva performance dos pneus numa superfície extremamente difícil com temperaturas em torno de -25º C. Segundo os pilotos, o Rally da Suécia exige uma forma de dirigir muito diferente especialmente pela falta de aderência o que só é compensado pelo uso de pneus adequados.
Mais do que qualquer outro rally, a prova da Suécia é uma batalha de resistência para pilotos e automóveis. Segundo a equipe oficial da Ford, um dos melhores laboratórios de testes do Focus RS World Rally Car, equipado com motor de 300 cv turbo, para transferir o que os engenheiros aprendem nos circuitos de rally e as mais recentes tecnologias desenvolvidas pela empresa para os carros vendidos nas concessionárias da marca, em todo o mundo.

NOVIDADES DA FIA
Uma das preocupações do presidente da FIA, Jean Todt é produzir um plano para desenvolver o rally a nível mundial. Reduzir custos e atrair novas equipes para o calendário são, também, objetivos da FIA que acaba de alterar o sistema de pontuação das etapas, agora, igual à classificação do Mundial de Fórmula 1, com os 10 primeiros colocados recebendo pontos.
Na abertura da temporada, durante um evento no Automóvel Clube da França, em Paris, ficou claro para Todt que as competições de rally estão entre as mais emocionantes do mundo.
É a única corrida que ocupa três dias. As provas são disputadas por centros urbanos e estradas fechadas. Exige uma grande forma física dos pilotos e navegadores, além de grande resistência do conjunto piloto/carro. Cada dia de prova é dividido entre sete ou oito estágios que variam de dois a cerca de 30 quilômetros de velocidade pura por pisos absolutamente diferentes em cada etapa do calendário. Além disso, tem uma incrível participação do público em todas as provas com verdadeiras multidões disputando os melhores pontos de observação e se deslocando freneticamente de um ponto a outro.
A cobertura da televisão tornou as provas ainda mais emocionantes, pois, agora se pode ver o trabalho de piloto e navegador o tempo todo. Por fim, um destaque para as equipes de apoio que as vezes precisam recuperar um carro inteiro em poucos minutos com um trabalho árduo e em condições hostis, caso, por exemplo do campeão mundial de Fórmula 1 – Kimi Raikkonen que bateu seu carro num banco de neve no Rally da Suécia e em 30 minutos estava de volta à competição.

CALENDÁRIO 2010
12 a 14 de fevereiro – RALLY DA SUÉCIA
5 a 7 de março – CORONA RALLY DO MÉXICO
1 a 3 de abril – RALLY DA JORDÂNIA
16 a 18 de abril – RALLY DA TURQUIA
7 a 9 de maio – RALLY DA NOVA ZELÂNDIA
28 a 30 de maio – VODAFONE RALLY DE PORTUGAL
9 a 11 de julho – RALLY DA BULGÁRIA
29 a 31 de julho – RALLY DA FINLÂNDIA
20 a 22 de agosto – ADAC RALLY DA ALEMANHA
10 a 12 de setembro – RALLY DO JAPÃO
30?9 a 3 de outubro – RALLY DA FRANÇA
22 a 24 de outubro – RACC RALLY DA ESPANHA
11 a 14 de novembro – RALLY DA GRÃ-BRETANHA

Raul Machado Carvalho